Connect: Jumpgate Evolution

Geplaatst op: 17 mrt 2008

Codemasters toont een nieuwe ruimte MMO

Wie opgroeide met Wing Commander, of nog eerder, Elite, moet zich helemaal thuis voelen in Jumpgate Evolution. Dit zegt in elk geval de ontwerper NetDevil, die zich juist door deze games liet inspireren. Op het eerste gezicht lijkt JE op EVE online. Ruimteschepen, sterren, asteroiden, noem maar op. Maar dat is slechts schijn, want na enkele minuten spelen blijkt dat we hier met iets heel anders te maken hebben.

Want waar EVE de speler nauwelijks controle geeft over zijn schip, en gevechten volledig automatisch worden uitgevochten, is het bij JE juist de piloot die de uitkomst van de strijd bepaald. De demonstratieversie die wij speelden voelt eigenlijk net zo aan als die ruimteschietspellen die we in het begin noemden. Je kijkt uit de cockpit naar buiten (al kun je ook een derde persoons perspectief kiezen als je dat wilt) en stuurt jouw schip. Schieten en raken zijn volledig afhankelijk van jouw vaardigheden, wat meteen spannende actie oplevert. Al snel kregen we flashbacks naar X-Wing vs TIE-Fighter. Maar dan in een groots multiplayer universum.

De ontwerpers zagen hierin dan ook het grote gat in de markt. Want het eens zo populaire ruimteschietspel is inmiddels helemaal uit de winkelschappen verdwenen. NetDevil hoopt dan ook hiermee een groot publiek blij te maken. Vooral natuurlijk omdat je een maandelijks abonnement moet betalen om het te kunnen spelen.

Het spel bestaat overigens niet alleen uit schieten en beschoten worden. Want behalve alle actie en missies is er ook een overkoepelend verhaal. Verder zijn er de standaard MMO features zoals handel drijven en het zelf maken van nieuwe items. Dit alles moet er voor zorgen dat spelers zich niet snel vervelen in het grote universum.

Verder is er het verhaal, dat volgens NetDevil 'zichzelf schrijft'. Missies zijn niet allemaal van te voren door de ontwerpers bedacht, maar passen zichzelf aan de speler aan. Zo kun je bijvoorbeeld een planeet helpen wiens kostbare transportschepen door piraten worden opgeblazen. Maar je kunt natuurlijk ook de kant van de piraten kiezen en daar munt uit slaan. Of nog lucratiever: profiteer van de woekerprijzen die de piratenblokade veroorzaakt. Ook kun je opeens noodsignalen opvangen, of door mysterieuze tegenstanders overvallen worden. De keuze is aan jou? Vechten of vluchten. En als je vecht en wint, kun je op zoek gaan naar de oorsprong van de aanval en de basis uitschakelen. Alles in het universum heeft een functie. Schepen 'ontstaan' niet zomaar willekeurig, maar hebben een eigen agenda en vliegen er met een reden.

Wij kijken in elk geval reikhalzend uit naar de eerste publieke test, die einde van dit jaar van start gaat. Jumpgate Evolution vult inderdaad een gat in de markt. Hopelijk geen zwart gat.

Zie hieronder een aantal indrukwekkende screenshots