Connect: The Mines of Moria

Geplaatst op: 17 mrt 2008

Lord of the Rings Online gaat de diepte in.

Spelers van Lord of the Rings Online hoefden zich al niet te vervelen. Iedere twee maanden kwam ontwikkelaar Turbine met een gratis update, waarin steeds nieuwe quests en functionaliteit werd toegevoegd. Nu is het echter tijd voor de eerste betaalde uitbreiding, en deze heeft heel wat voor spelers in petto.

The Mines of Moria is de titel van dit pakket, dat einde van het jaar in de winkel moet liggen. De titel laat meteen zien waar het om gaat. Voor het eerst kunnen avonturiers in Midden Aarde dit onderaardse rijk verkennen. Hierbij is het belangrijk om op te merken dat Moria niet zomaar een extra kerkertje is. Nee, het is een volledig onderaards rijk, dat in grootte niet onderdoet voor de andere gebieden in het spel.

In Moria wachten baasmonsters als de Watcher in the Water (die inktvis) en de Balrog. Delen van Moria zijn als ‘instance’ ingericht, wat betekent dat je daar met je groep ongestoord op avontuur kan gaan zonder dat andere spelers je voor de voeten lopen. Het interessante is dat deze gedeelten niet alleen voor grote groepen (raids) zijn ingericht, maar dat er ook instances zijn voor twee spelers. Dit maakt het spel meteen een stuk vriendelijker voor hen die niet altijd zin of tijd hebben om een volledige groep bij elkaar te toveren.

Dit laatste wordt overigens wel makkelijker. Al voor de Mines uitbreiding komt er een update die het zoeken naar groepsleden overzichtelijker maakt. Doel is een volledig matchmaking systeem zoals op Xbox Live, maar dit wordt in fases ingevoerd. Om te beginnen is het mogelijk om spelers te zoeken op basis van hun openstaande quests. Zoek jij dus iemand die de balrog ook nog moet doden, dan kan je in de lijst van zoekende spelers kijken of ze dezelfde quest als jij moeten voltooien. Verder kun je dan zoeken op ras en klasse, dus wie nog een minstrel (genezer) zoekt, weet meteen of die beschikbaar is.

De uitbreiding verhoogt ook de 'level cap'. Tot nu toe konden helden maximaal level 50 bereiken. Dat wordt straks level 60. Ook alle andere 'level gerelateerde' zaken zoals het maken van items bieden extra groeimogelijkheden. Interessant is ook dat bepaalde zeldzame wapens en wapenrustingen straks eigen ervaringspunten en ontwikkeling hebben. Een zwaard wordt daardoor extra krachtig en krijgt unieke magische eigenschappen. Hiermee ontstaan 'legendarische voorwerpen'.

Naast deze verbeteringen krijgt de technologie ook een opfrisbeurt. Dynamisch licht wordt toegevoegd, en spelers kunnen straks lichtbronnen dragen. Geen overbodige luxe in een onderaards rijk.

Wie alvast een voorproefje wil moet kijken op www.unlocktheminesofmoria.com

Zie hieronder enige artistieke afbeeldingen.