Advance Wars Dark Conflict

Geplaatst op: 05 feb 2008

Een nieuw begin voor de eindeloze oorlog.

Hoewel de Advance War serie al járen bestaat (de eerste versie was voor de NES) leerde het publiek in het westen deze oorlogsspellen pas kennen op de Gameboy Advance. Na twee vervolgen (een op de GBA en een op de DS) is dit nieuwe deel een tikkie anders.

Laat ik echter beginnen met wat hetzelfde is gebleven. Advance Wars Dark Conflict draait nog steeds om ‘om de beurt’ gevechten met soldaten, tanks, vliegtuigen en nog veel meer eenheden. Deze staan op het landschap (of bouw je door fabrieken te gebruiken) en kun je om beurten verplaatsen. Het spel speelt daardoor als een verfijnde bordspel, waarbij je de tegenstander moet verslaan. Dat doe je door de basis van de vijand te veroveren, of simpelweg door alle soldaten van de tegenpartij te vernietigen. De gevechten verlopen volgens een ‘rots papier schaar’ systeem. Tanks verslaan jeeps, jeeps verslaan soldaten, soldaten met bazooka’s verslaan tanks en zo voort. Het is dus zaak om de juiste eenheden voor de juiste gevechten te gebruiken, en dit zorgt voor heerlijk tactische situaties.

De vorige Wars spellen kenmerkten zich door een enorme hoeveelheid spelmogelijkheden. Tientalle kaarten waren aanwezig in de game, naast een verhaalmodus. Dat verhaal heeft in dit nieuwe deel de grootste metamorfose ondergaan. In plaats van de abstracte War World waarin oorlog zelfs voor de personages niets meer lijkt dan een spel, is inDark Conflict de toon een stuk serieuzer van aard. De wereld is bijna vergaan door het inslaan van een meteoor, en de overgebleven mensen vechten om te overleven. Een mengsel van Mad Max en schattige Manga stijl is het gevolg. Dit alles is zeker een stuk interessanter dan in eerdere spellen, en een grote vooruitgang. Langzaam ontvouwt zich het plot en tegelijk leert de speler om steeds nieuwe elementen te gebruiken op het slagveld.

De secundaire spelmodus bestond in vorige delen uit een soort winkel waar je nieuwe speelborden (kaarten) kon kopen. Dit is nu niet meer het geval. Alle in het spel aanwezige bonuskaarten zijn meteen toegankelijk. Hoewel dit natuurlijk voordelen heeft, voelt het in de praktijk als een stap terug. Er was een zekere voldoening te behalen uit het verdienen van nieuwe kaarten.

Terug is de ontwerpmodus, waarin je ook je eigen landschappen tot in de puntjes kunt ontwerpen. Hier komt meteen de kracht van de DS om de hoek kijken, want het ontwerpen met het pennetje werkt perfect.

En dan is er de belangrijkste factor die Advance Wars Dark Conflict de moeite waard maakt. Online. Dit spel is via internet of lokaal speelbaar. Ook zelfgemaakte kaarten zijn hiervoor te gebruiken. Als je tegen tegenstanders speelt die je kent, is zelfs voicechat mogelijk. Advance Wars Dark Conflict is hiermee in één keer het beste online spel sinds Mario Kart, al zijn nog steeds de typische Nintendo barrieres aanwezig. De friendcode is weer nodig om mensen aan je vriendenlijst toe te voegen. Balen, maar niks aan te doen. Gelukkig kun je wel willekeurige spelers ontmoeten, maar dat blijft dan altijd beperkt tot een anoniem gevecht. Gelukkig werkt dit prima.

Conclusie

Advance Wars Dark Conflict is een erg goede game, die een aantal dingen beter doet dan zijn voorgangers (online!). Toch bekroop mij het gevoel dat er iets van de charme verloren ging met het wegnemen van de winkel, en zelfs het serieuzere verhaal is misschien toch niet helemaal op zijn plek in een abstract spel als dit. Hoe dan ook was ik meteen weer helemaal verslaafd en Advance Wars Dark Conflict zal de komende maanden regelmatig in mijn DS te vinden zijn.